在刚刚结束的UFC 324联合主赛中，宋亚东迎来了排名更高、前冠军肖恩·奥马利的挑战。两人激烈交锋三回合，最终宋亚东以判定惜败，未能赢下这场争夺冠军资格的关键之战。这场比赛不仅体现了双方顶尖的技术水平，更展现了宋亚东顽强拼搏的精神。

比赛一开始，双方便迅速展开战术试探。宋亚东率先发动攻势，凭借灵活的步伐多次使用低扫脚挥击奥马利的前腿，企图削弱对方的移动基础。奥马利则表现得格外谨慎，通过踢技来控制距离，始终保持宋亚东在自己长臂范围之外，不给对手任何轻易切入的机会。首回合半程时，宋亚东的连续重拳打击迫使奥马利不断后撤，略显被动。就在这局末段，宋亚东抓住良机针对近身进攻，成功完成一记漂亮抱摔，将奥马利压制于地面。可惜时间有限，未能扩大优势。

进入第二回合，宋亚东开场即以一记凌厉的扫踢使奥马利出现失衡，进一步彰显其强劲打击力。面对宋亚东的重拳威慑，奥马利变得更加小心谨慎。在战斗进行中段，宋亚东再次发挥其全面格斗能力，将奥马利压制在笼边，并成功带入地面，取得宝贵的上位控制时间。虽然奥马利最终挣脱，但该回合中宋亚东在抱摔和地面控制上的优势十分明显。

决定胜负的第三回合气氛紧张至极，双方出招更加克制，每一次出手都充满考量。值得留意的是，直播屏幕左下角的社交媒体动态显示，许多观众普遍认为宋亚东至少拿下了前两回合。进入比赛尾声，宋亚东再次尝试远距离抱摔但未成功，而奥马利则选择游走和保守控制策略，尽管击中了一次膝击，却未积极寻求扩大优势，甚至在宋亚东主动邀战时选择回避。

终场哨响，裁判宣布奥马利以微弱优势获得判定胜利，这一结果令大量看好宋亚东的观众感到惊讶和遗憾。此次失利让宋亚东冲击冠军挑战权的道路暂时碰壁，但他的表现也赢得了尊重。获胜后的奥马利则表示希望尽早与现任冠军彼得·严展开二番战，发出了新的冠军挑战宣言。